Дурбан

Дурбан (Durban) в переводе с зулу означает "место у гавани" - третий по величине мегаполис страны и самый мощный порт Южной Африки. Благодаря тёплому субтропическому климату и великолепным пляжам, это одно из популярнейших мест отдыха как жителей самой Африки, так и туристов, прибывших из-за рубежа.
Дурбан - центр пляжной культуры. Пляжи Дурбана и его побережье без сомнения считаются самой яркой достопримечательностью мегаполиса. И, тем не менее, стоит предпринять прогулку по улицам и площадям города, чтобы ощутить незабываемый колорит места, где в единое целое сплавились индийская, европейская и африканская культуры.

 Одним из самых знаменитых символов города является City Hall - роскошное здание в стиле ренессанс, притягивающее взгляд величественным куполом, мощными колоннами и пышной архитектурой. Здание было построено в 1910г. и в настоящее время является домом для Галереи Искусств Дурбана, Музея Естественных Наук и Муниципальной библиотеки. Прямо перед зданием находится площадь Френсиса Фаревелла (Francis Farewell Sq), на которой расположено больше памятников, чем на любой другой площади Южной Африки. На этом самом месте в 1824г. Финн и Фаревелл разбили свой лагерь, чтобы начать торговлю слоновой костью с племенем зулу. 
Сразу за зданием Сити-Холла располагается 11-метровый гранитный обелиск - Cenotaph - в память солдатам, погибшим в I Мировой Войне. Обелиск украшен фигурами ангелов, несущих дух павших воинов, на постаменте увековечены их имена.
О героической истории жителей города напоминает и конная статуя Дика Кинга (Dick King Statue). Расположенная на пересечении улиц Gardiner Street и Victoria Embankment, она призвана увековечить память героя республики Natal, который в 1842г. на своём коне Сомерсете проскакал 960 км за 10 дней, чтобы получить подкрепление для британских войск, оказавшихся в осаде в Старом Форте (Old Fort) в Дурбане. Сам Старый Форт является важной достопримечательностью Дурбана. 
Другим памятным знаком города служат Часы Васко Да Гама, расположенные на углу улиц Aliwal Street и Victoria Embankment. Часы были подарены городу португальской общиной в 1897г. к 400-летию открытия Natal Bay известным португальским мореплавателем.

Самой почитаемой исторической реликвией города служит Королевский Отель (The Royal Hotel). Со времени своего открытия в 1842г. он пережил несколько реконструкций.
Набережная Виктории (Victoria Embankment), или Эспланада (Esplanade) протянулась вдоль бухты Natal Bay. Это одна из самых знаменитых улиц Дурбана, где располагаются старинные особняки викторианской эпохи. Вид на бухту, открывающийся отсюда, особенно ночью, заслуживает отдельной прогулки.
Посещение индийского района Дурбана считается обязательным для гостей города. Здесь располагается знаменитая мечеть Juma Musjid Mosque, считающаяся не только самой большой в южном полушарии, но и самой прекрасной благодаря изысканно украшенным минаретам и богатой мраморной отделке внутренних помещений. 
Поклонникам культовых сооружений также следует побывать в Temple of Understanding ("Храме Понимания") - самом большом в южном полушарии кришнаитском храме. В этом необычном здании располагается и вегетарианский ресторан. 
Одним из символов Дурбана является маяк Umhlanga Lighthouse, расположенный на живописном пляже Umhlanga. Построенная в 1954г., башня и сегодня посылает красный предупреждающий свет кораблям, подошедшим слишком близко к берегу. Необычным является тот факт, что маяк никогда не имел своего смотрителя - он управляется из рядом лежащего отеля Oyster Box Hotel.
Среди современных достопримечательностей Дурбана, символизирующих всю мощь и богатство морского порта, необходимо назвать Сахарный Терминал Maydon Wharf Sugar Terminal, расположенный с западной стороны Бухты Дурбана (Durban Bay). Maydon Wharf Sugar Terminal - это три гигантских бункера, в которых хранятся 500 000 тонн очищенного сахара. Сахар из этих хранилищ загружается на суда, доставляющие его к пунктам назначения по всему миру.

Наконец, живой достопримечательностью Дурбана являются разноцветные рикши, работающие на побережье. Их роль в ходе истории Дурбана претерпела значительные изменения, начиная с банального транспорта для горожан и заканчивая ярким туристическим аттракционом. Впервые рикши в Дурбане появились благодаря сахарному магнату Сэру Волтеру Кэмпбеллу (Sir Walter Campbell), который привёз их сюда в 1893г. в качестве средства передвижения для своей жены. К 1904г. здесь было более 2000 рикшей, перевозивших горожан и туристов с покупками. Однако между 1966г. и 1977г. они начали исчезать с улиц города, и сегодня их насчитывается менее 2 дюжин.

В Дурбане Вы найдёте достаточно музеев и галерей, чтобы ненадолго отрешиться от городской суеты, пляжных забав и окунуться в историю города и Африки в целом. 
Путешествие в Дурбан не будет полным, если Вы не побываете в Ushaka Marine World - крупнейшем океанариуме Южного полушария, занимающем 15 гектаров великолепных пляжей сразу за Golden Mile. Здесь находится 5-ый в мире по величине аквариум, представляющий поразительное разнообразие морской жизни. Океанариум гордится несколькими реконструкциями подлинных кораблекрушений, одно из которых - место расположения ресторана Shark Restaurant, где Вы сможете отведать морепродукты и другие деликатесы, в то время как акулы будут бросать хищные взгляды на вас и ваши блюда через смотровую панель ресторана. Если же Вы захотите познакомиться с ними поближе - Вам позволят спуститься в резервуар с этими плотоядными в безопасной стальной клетке. Здесь также можно поплавать с трубкой и маской в рифовой лагуне или посмотреть выступление дельфинов и морских котиков. Из других экспозиций аквариума наиболее интересны скалистый бассейн, где можно потрогать морскую звезду или морской огурец, "опасности глубин", где представлены самые страшные обитатели океана - морские змеи, акулы, рыба-камень и другие, коралловые сады и колония африканских пингвинов. Наконец, аквапарк "Wet'n Wild World" порадует посетителей отличным пляжем, сверкающими бассейнами и невероятным разнообразием водных аттракционов, от неторопливой "Ленивой Реки" до захватывающих дух "Камикадзе", "Кальмара" и "Мамбы".
Natal Sharks Board - единственная в мире организация, занимающаяся охраной и изучением акул. В их штаб-квартире в Umhlanga Rocks находится выставочный комплекс, который позволяет узнать буквально всё об этих хищниках. Здесь проводятся регулярные вскрытия, на которых посетители могут узнать, что попалось сегодня акуле на обед и не только.
В продолжение морской тематики стоит упомянуть наблюдение за дельфинами. Воды рядом с North Coast - излюбленное место игр этих млекопитающих. Дельфины очень любопытны и общительны, поэтому, когда стаей до 200 особей они подплывают к вашей маленькой лодке - непонятно кто наблюдает за кем. Китовые акулы и другие морские обитатели также часто позируют незнакомцам.
Любителям природы непременно понравятся тишина и очарование Ботанического Сада Дурбана (Durban Botanical Gardens), основанного в 1850г. В его состав входит уникальный Дом Орхидей (Orchid House), богатейший гербарий (Natal Herbarium), содержащий более 100 000 видов засушенных растений, Коллекция Саговников (Cycad collection), которые признаны самым редким растительным видом на Земле, озеро, являющееся домом для многих видов птиц, в том числе пеликанов, а также сад для слепых людей и благотворительный чайный сад (Сharity Tea Garden), где предлагаются чаи, лёгкие освежающие напитки, восхитительные пышки и сэндвичи. Вход в Сад бесплатный. 
Поклонники экстремального отдыха найдут в Дурбане и его окрестностях всё, что им нужно. Начните с самого высокого в мире банджи-джампинга, который подразумевает прыжок над водопадом Lehr со 110-метровой высоты или скольжение на стальном канате на протяжении120 м вдоль ущелья на высоте 160м. Если этого мало - прибавьте рафтинг на реке Umzimkulu river, горный велосипед, скачки на ипподроме Greyville и великолепный сёрфинг.
Однако путешествие в Дурбан - это и обязательное посещение "Царства Зулу" (Kingdom of the Zulu) в Долине Тысячи Холмов (Valley of a Thousand Hills). Вы сможете окунуться в быт и традиции зулусов, встретиться с Sangoma - шаманом-целителем и поучаствовать в строительстве традиционного дома. 
Если Вы решили прогуляться по городу в поисках сувениров и занятных африканских вещиц, Вам будут интересны African Art Centre, Essenwood Market, ArtSpace Durban - рынки, где с помощью азартной торговли Вам удастся добыть прекрасные изделия из бисера, деревянные статуэтки с замысловатой резьбой, а также стильные изделия из кожи зебры и антилопы. Victoria Street Market на западной оконечности Vicotira Street - центр индийской общины Дурбана. Здесь на 160 открытых лотках продаются товары со всей Азии, включая душистые специи. Коллекционерам и поклонникам древних манускриптов непременно следует попасть в Ike's Books & Collectables - скорее музей, чем магазин, битком набитый первыми изданиями старинных рукописей и всем, что должен содержать антикварный магазин книг. Любители шоппинга  непременно должны посетить Gateway Theatre of Shopping - один из самых больших в южном полушарии торговых центров с 350 магазинами и ресторанами, комплексом новейших кинотеатров и театров, скейт-парком, стеной для скалолазания и прочими развлечениями. The Pavilion - самый популярный универмаг в стране, находится в Westville.

Пляжи Дурбана отличаются мягким золотым песком, пальмовыми аллеями и тёплыми водами Индийского океана. Большинство главных пляжей огорожено защитными сетями от акул (за последние 30 лет не было ни одного случая нападения в этих зонах), а на берегу от рассвета до заката дежурят хорошо тренированные спасатели. Время от времени здесь появляются маленькие медузы, чей укус не опасен, но может вызвать умеренную боль. У спасателей есть запас уксуса, который нейтрализует яд медуз и уменьшает жжение.
Знаменитая набережная Golden Mile (Золотая миля) - это 6 км песочных пляжей и развлечений, протянувшихся от South Beach на юге до казино Suncoast Casino на севере. Окружённые роскошными отелями, садами и фонтанами, здесь находятся тематические парки, бары и дискотеки, ждущие своих посетителей. Вы можете заказать поездку на рикше или купить тур на вертолёте. Любителям классической музыки понравятся концерты под открытым небом Симфонического Оркестра Kwa-Zulu Natal, считающегося лучшим в стране.
5 пляжей Дурбана были удостоены статуса "голубого флага" за соответствие высоким экологическим стандартам, требованиям безопасности, профессиональным спасательным службам и развитой инфраструктуре.

Пляж Margate Beach расположен на южном побережье Дурбана и является идеальным местом для плавания и сёрфинга. Воды за молом - отличное место для рыбалки. Пляж очень популярен в выходные, здесь расположены мириады баров, ресторанов и магазинов, где Вы можете попробовать один из освежающих коктейлей и неторопливо полюбоваться шикарными видами океана.
Пляж Ramsgate Beach расположен южнее Margate Beach и является тихим, чудесным местом, отлично приспособленным для пикников. Если Вы хотите побродить в одиночестве - здесь есть живописная тропа, ведущая от Ramsgate к пляжу и лагуне Southbroom, которая подарит Вам незабываемые панорамы безбрежных синих далей. 
Marina Beach - длинный пустынный пляж, расположенный между Southbroom и San Lameer. 
Пляж Willard Beach - главный пляж Ballito - "жемчужины" северного побережья Дурбана. Здесь можно погулять по дощатым дорожкам и полюбоваться бухтами и пещерами. 
South Beach - пляж, являющийся частью всемирно-известной "Золотой Мили" Дурбана, идеальный для плавания и отдыха с детьми, так как он защищён от сильных западных ветров и больших волн.
Северное побережье Дурбана - это прекрасная смесь золотых песочных пляжей и каменистых лагун, безопасных для плавания и отлично подходящих для сёрфинга, скуба-дайвинга, кайт-сёрфинга, гребли и рыбалки. Здесь много отличных пляжей, а именно Ballito Beach, Zinkwazi Beach, Umhlali Beach, Tinley Manor Beach, Thompson's Bay Beach, Sheffield Beach, Shaka's Rock Beach, Salt Rock, Blythedale Beach и Clark Bay.
Климат Дурбана характеризуется как субтропический с тёплым влажным летом и мягкой влажной, либо сухой зимой. В период с января по март (летом) температура воздуха колеблется от 21°С до 28°С, с июня по август (зимой) - с 11°С до 23°С.