Масаи Мара

Заповедник Масааи Мара расположен на юго-западе Кении и, по сути, является северным продолжением Национального парка Серенгети. Заповедник назван в честь племени масаи — традиционного населения региона — и реки Мара, которая разделяет его. Название заповедника происходит от слова «Maрa», на языке масаев обозначающего «пестрый». Масаи Мара знаменит большим количеством населяющих его животных (в заповеднике водятся все представители «Большой Пятерки», а именно лев, леопард, носорог, буйвол и слон), а также ежегодной миграцией гну, проходящей в сентябре и октябре. Во время миграции по Масаи Мара перемещается более 1,3 млн. гну.
Масаи Мара, имеющий площадь в 1510 км2, — не самый большой заповедник Кении, но, пожалуй, самый известный. Он целиком расположен в гигантской Восточно-Африканской рифтовой системе, простирающейся от Красного моря до Южной Африки. Ландшафты Масаи Мара — это травянистая саванна с рощами акаций в юго-восточной части. Западная граница заповедника образована одним из склонов рифтовой долины, и именно здесь обитает большинство животных, так как болотистая местность гарантирует доступ к воде, а  туристы почти не бывают в этих местах. Восточная граница расположена в 220 км от Найроби, поэтому именно восточная часть Масаи Мара больше всего посещается туристами.
Масаи Мара больше всего знаменит своими львами, обитающими здесь в больших количествах. Все остальные животные «Большой пятёрки»,  также обитают в заповеднике, хотя популяция чёрного носорога находится под угрозой: в 2000 году было зафиксировано всего 37 особей. Гиппопотамы большими группами живут в реках Мара и Талек. Встречаются в заповеднике и гепарды, но они также находятся под угрозой, в основном из-за фактора раздражения от туристов, мешающих их дневной охоте.
Как и в Серенгети, гну составляют большинство населения Масаи Мара: их здесь насчитываются миллионы. Каждый год, примерно в июле, эти животные мигрируют огромными стадами на север из равнин Серенгети в поисках свежей травы, а в октябре возвращаются обратно на юг. Многие другие антилопы также обитают в Масаи Мара, включая газелей Томпсона и Гранта, импал, топи и др. Большие стада зебр кочуют по всему заповеднику. Эти равнины также являются домом для двух видов жирафов, включая один вид, нигде больше не встречающийся. Масаи Мара является крупным центром исследования пятнистой гиены. Наконец, в заповеднике зафиксировано более 450 видов птиц.
Масаи Мара управляется правительством Кении. Здесь работает множество подразделений по борьбе с браконьерством, базирующихся вдали от районов, часто посещаемых туристами.